Cada pelo nace en un folículo que trabaja por turnos: crece durante años (de 2 a 6 en el cuero cabelludo), después se apaga, suelta el pelo y empieza uno nuevo. Como tienes unos 100.000 folículos y cada uno va a su propio ritmo, todos los días a algunos les toca soltar su pelo.
La cuenta: 100.000 folículos ÷ un turno completo de entre 2,3 y 6,3 años (crecimiento + descanso) da entre 40 y 120 pelos por día. Por eso perder unos cien al día es normal.
Ese turno también fija el largo máximo del pelo, y en las cejas es mucho más corto: por eso nunca crecen mucho. La uña, en cambio, no tiene turnos: su matriz la fabrica sin parar, unos 3,5 milímetros por mes en las manos.
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Fuentes:
– Paus y Cotsarelis (1999). The biology of hair follicles. New England Journal of Medicine 341: 491-497.
– Stenn y Paus (2001). Controls of hair follicle cycling. Physiological Reviews 81(1): 449-494.
– Yaemsiri, Hou, Slining y He (2010). Growth rate of human fingernails and toenails in healthy American young adults. Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology 24(4): 420-423.
Notas:
– El número de folículos del cuero cabelludo (unos 100.000) y la duración del turno varían de persona a persona; la cuenta de pelos por día es un orden de magnitud, no un valor exacto.
– En el estudio de las uñas, las de las manos crecieron 3,47 mm por mes y las de los pies, 1,62 mm.
– El folículo en corte es un esquema; la lámina es la figura 944 de la Anatomía de Gray (1918).
– Si notas que se te cae mucho más pelo de lo habitual, consúltalo con un dermatólogo.
Imagen: lámina original de la Anatomía de Gray (edición de 1918), figura 944: corte de piel con un pelo en su folículo. Dominio público, vía Wikimedia Commons:
Los sellos en pantalla indican de dónde sale cada dato: MEDIDO (experimento publicado), CALCULADO (cuenta nuestra con una fórmula), EXAGERADO (agrandado para que se vea), ESQUEMA (dibujo o analogía) y REGISTRO REAL (foto o documento original).
Música original de Trasciencia con instrumentos reales:
Piano: “Salamander Grand Piano V3” by Alexander Holm, CC BY 3.0 (
Cuerdas, arpa y percusión: Versilian Studios (VSCO 2 CE y VCSL), CC0
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