같은 붉은 피인데, 어떤 피끼리는 섞이면 덩어리로 엉겨 버립니다. 그 차이를 만드는 건
적혈구 표면 사슬 끝에 붙은 당 한 개입니다.
혈액형은 피의 종류가 아닙니다. 부모한테 물려받는 것도 피가 아니라 효소 하나입니다. 적혈구
표면에는 짧은 당 사슬이 빽빽하게 서 있고, 그 받침 사슬은 A형이든 B형이든 O형이든 똑같습니다.
갈리는 건 사슬 끝에 당 하나를 더 붙이느냐 마느냐이고, 그 일을 하는 것이 물려받은 효소입니다.
어떤 당을 붙이느냐로 A형과 B형이 갈리고, 둘 다 있으면 AB형입니다. O형은 아무것도 없는 게
아니라 그 당을 붙이는 효소가 작동하지 않는 경우라 사슬 끝이 붙기 전 그대로 남습니다.
이상한 건 그다음입니다. 우리는 만난 적 없는 피를 공격할 항체를 이미 갖고 있는데, 그 항체를
갖고 태어나지는 않습니다. 장 속 세균 표면에도 똑같은 모양의 당이 붙어 있고, 몸은 세균을
배우면서 그 모양을 적으로 외웁니다. 그래서 내 것이 아닌 당이 붙은 피가 들어오면 항체가
달라붙어 적혈구가 엉기고 터집니다 — 수혈 전에 혈액형을 맞추는 이유입니다.
실험실에서는 장 속 세균의 효소로 그 당을 떼어 O형으로 바꾸는 데까지 성공했습니다. 다만
사람에게 왜 혈액형이 있는지는 아직 다 모릅니다.
출처
– Yamamoto F, Clausen H, White T, Marken J, Hakomori S. Molecular genetic basis of the
histo-blood group ABO system. Nature 345:229-233 (1990). doi:10.1038/345229a0
– Springer GF, Horton RE, Forbes M. Origin of anti-B agglutinin in man.
J Exp Med 110:221-244 (1959). doi:10.1084/jem.110.2.221
– Springer GF, Horton RE. Blood group isoantibody stimulation in man by feeding blood
group-active bacteria. J Clin Invest 48(7):1280-1291 (1969). doi:10.1172/JCI106094
– Rahfeld P, et al. An enzymatic pathway in the human gut microbiome that converts A to
universal O type blood. Nat Microbiol 4:1475-1485 (2019). doi:10.1038/s41564-019-0469-7
– Cserti CM, Dzik WH. The ABO blood group system and Plasmodium falciparum malaria.
Blood 110:2250-2258 (2007). doi:10.1182/blood-2007-03-077602
– AABB. Technical Manual (ABO grouping, isohemagglutinins, transfusion reactions).
이 영상은 정보 제공용이며 진단·치료 조언이 아닙니다.
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