Exercícios para ansiedade: o alívio dura? Um estudo na Suíça sorteou quase 450 adultos que queriam se preocupar menos para 6 semanas de exercícios no celular: para a hora da ansiedade, de hábito, os dois juntos ou só informações. E mediu de novo quase 2 meses depois do fim.
Estudo: Wright, A. J., Haehner, P., Andrae, R., Lubczyk, T., Hopwood, C. J. & Bleidorn, W. Effects of a Theory-Based Smartphone Intervention to Decrease Neuroticism in the General Public. Psychological Science 37(10), 685–704 (2026). — Universidade de Zurique, com financiamento do Fundo Nacional Suíço de Ciência. O manuscrito aceito declara que os autores não têm conflito de interesse.
O que foi medido: neuroticismo, um traço da personalidade (não uma doença), que é a tendência a sentir ansiedade, preocupação, irritação e tristeza com facilidade.
Como foi: ensaio randomizado e controlado, feito pelo celular, com adultos de língua alemã que se inscreveram porque queriam ser menos neuróticos. 446 entraram na análise (idade média de 26 anos, 85% mulheres). Primeiro, todos esperaram cerca de 6 semanas sem exercício nenhum. Depois, por sorteio e durante 6 semanas, receberam no app da pesquisa:
• exercícios para a hora (85 pessoas): relaxamento guiado, meditação, caminhada de 15 minutos, mandar mensagem para um amigo;
• exercícios de hábito (147): trocar um pensamento negativo por um mais realista, planos do tipo “se acontecer isso, eu faço aquilo”, imitar alguém que lida bem com o estresse, anotar o que já mudou;
• os dois juntos (137);
• grupo de comparação (77): só textos sobre o traço, uma barra de progresso e uma lista de serviços de saúde mental, sem tarefas.
Cada exercício vinha 2 a 3 vezes por semana. Dois questionários mediram o neuroticismo antes e depois da espera, no fim das 6 semanas e cerca de 7 semanas depois; pessoas próximas também responderam.
O que o estudo encontrou (d é o tamanho do efeito; nos resultados dos exercícios, negativo é menos neuroticismo que no grupo de comparação):
• Na espera, sem exercício, quase nada mudou (mudança de d −0,06 a −0,08, sem diferença significativa).
• No fim das 6 semanas, quem fez exercícios estava um pouco menos ansioso e preocupado que o grupo de comparação (d −0,22 e −0,25 nos dois questionários): um efeito pequeno.
• Exercícios para a hora: o efeito apareceu logo (d −0,24 e −0,26), mas cerca de 7 semanas depois do fim já não diferia do grupo de comparação (−0,10 e −0,13).
• Exercícios de hábito sozinhos: não diferiram do grupo de comparação no questionário principal (−0,09 e −0,10); no outro, só no fim (−0,23).
• Os dois juntos: a maior queda (−0,33 e −0,31), que ainda aparecia cerca de 7 semanas depois (−0,24 e −0,34).
• Esse grupo também cumpriu mais exercícios por semana (14,0 em média, contra 8,9 no da hora e 4,3 no do hábito). Para os autores, isso não explica tudo: dois subgrupos com a mesma quantidade de exercícios tiveram resultados diferentes.
• Pessoas próximas (402) só notaram diferença no fim, e menor (d −0,18, no limite com o critério estatístico mais rigoroso).
• A ideia de que a repetição transforma o alívio em hábito é a explicação dos autores: o estudo não mediu esse mecanismo.
Limites: adultos que queriam mudar, a maioria mulheres jovens, de língua alemã; o estudo não diz nada sobre quem não quer mudar, adolescentes, idosos ou pessoas com transtorno de ansiedade, e mediu o traço inteiro, não a ansiedade à parte. O efeito é pequeno e vem de questionários respondidos pelos próprios participantes; um teste de tempo de reação não confirmou a mudança. O grupo de comparação não recebia tarefas, então parte da diferença pode vir de expectativa ou de receber atenção (ele também caiu um pouco até o fim). O acompanhamento foi de cerca de 7 semanas, e só cerca de metade das tarefas foi cumprida. As comparações entre grupos usaram intervalos de um lado só e não foram corrigidas para muitos testes: parte dos resultados de subgrupo pode ser acaso, inclusive o destaque que o resumo do artigo dá às estratégias de comportamento. As hipóteses foram registradas depois do começo da coleta. O app da pesquisa é em alemão e não está disponível ao público. Os dados brutos não são públicos; os números foram conferidos com as tabelas do artigo e do suplemento.
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Os números do vídeo são os do artigo. Este vídeo não é recomendação médica e não substitui a orientação de um profissional de saúde.
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