Saturno cambió la órbita de 450P/LONEOS en 1992. Décadas después, James Webb y Gemini North están observando algo extraordinario: este mundo helado empieza a comportarse como un cometa.
Las observaciones muestran una creciente nube de gas y polvo alrededor de 450P/LONEOS. James Webb detectó dióxido de carbono (CO₂), pero no vapor de agua ni monóxido de carbono, una pista clave sobre qué podría estar impulsando su actividad. Los investigadores creen que el cambio orbital provocado por Saturno lo acercó más al Sol y pudo desencadenar esta transformación.
Este extraño objeto pertenece a los llamados centauros, cuerpos helados que orbitan entre los planetas gigantes y que pueden evolucionar hacia cometas activos.
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Fuente científica: UCF / James Webb Space Telescope / Gemini North.
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